Section I — L'état des lieux

Une guerre qui a changé de visage et de frontières

Le 18 novembre 2025, devant le Conseil de sécurité des Nations Unies, le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, lâche une phrase qui résonne comme une alarme : « Aucune zone de l'Afrique de l'Ouest n'est à l'abri. » À ses côtés, le secrétaire général de l'ONU António Guterres confirme que « plusieurs pays côtiers sont désormais menacés ». Ce n'est plus une hypothèse prospective — c'est le constat d'une réalité en cours.

Le jihadisme ouest-africain a profondément muté en une décennie. Ce n'est plus l'exportation périphérique d'un conflit moyen-oriental. C'est, selon le journaliste et spécialiste sécuritaire Abdou Khadir Cissé, « un écosystème propre, avec ses logiques, ses chefs et ses territoires ». Un écosystème qui a mis à profit vingt ans de fragilités étatiques, de pauvreté rurale, de rancœurs communautaires et de vide de gouvernance pour s'enraciner profondément dans le tissu social sahélien.

Les chiffres du Global Terrorism Index 2026, publiés en mars 2026, dressent un tableau à la fois alarmant et nuancé. Le Sahel reste l'épicentre mondial du terrorisme — concentrant plus de la moitié des décès liés à l'extrémisme violent dans le monde. Mais des signaux positifs émergent également : dix pays d'Afrique subsaharienne ont enregistré une baisse des décès en 2025. La guerre n'est pas perdue. Mais elle est loin d'être gagnée.

« Le terrorisme représente désormais une menace existentielle pour l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest. Le Sahel pourrait devenir un sanctuaire permanent pour les enclaves extrémistes, à quelques heures seulement des grandes métropoles mondiales. »

— Julius Maada Bio, Président de la Sierra Leone, Conseil de sécurité de l'ONU, novembre 2025

Section II — Les acteurs

Les deux bras armés du jihadisme sahélien

Pour comprendre la guerre, il faut d'abord comprendre les combattants. Deux organisations dominent le paysage jihadiste de l'Afrique de l'Ouest, rivales et complémentaires dans leur terreur.

La stratégie de gouvernance : bien plus qu'une armée

Ce qui rend le JNIM particulièrement redoutable, c'est qu'il ne se comporte plus comme une simple organisation terroriste. Il se positionne en acteur de gouvernance dans les territoires qu'il contrôle : il rend la justice selon la charia dans des zones où l'État est absent depuis des années, régule les marchés locaux, offre une protection contre les bandits, collecte des taxes et recrute parmi les populations rurales frustrées par des décennies de négligence étatique. Cette stratégie d'implantation sociale — inspirée de celle du Hezbollah au Liban ou du Hamas à Gaza — lui permet de construire une base sociale réelle, pas seulement une présence armée.

Le rapport du GTI 2026 confirme cette réalité avec un chiffre saisissant : 71 % des recrutements dans les groupes extrémistes font suite à des abus subis — violences des forces de sécurité, injustices des autorités locales, pertes de terres, humiliations ethniques. Ce n'est pas l'idéologie qui recrute en premier lieu : c'est la colère, la peur et l'absence d'alternative.

Section III — La propagation

La descente vers le sud : quand le Sahel frappe aux portes des côtes

La carte de la menace jihadiste en Afrique de l'Ouest a radicalement changé en cinq ans. Ce qui était concentré dans le nord du Mali en 2012 s'est progressivement étendu, comme une tache d'huile, vers le Burkina Faso, le Niger, puis les zones frontalières des pays côtiers. En 2025-2026, l'International Crisis Group documente activement l'expansion du JNIM vers la Côte d'Ivoire, le Bénin et le Togo — une descente géographique stratégique et méthodique.

La stratégie de progression du JNIM vers les côtes

L'International Crisis Group, dans son rapport de février 2026 basé sur les données ACLED au 9 janvier 2026, décrit avec précision la méthode du JNIM pour s'implanter dans de nouveaux territoires. Le groupe ne déploie pas immédiatement de grandes unités de combat. Il envoie d'abord des équipes de reconnaissance et des intermédiaires religieux — des prédicateurs qui sèment les graines de l'idéologie radicale dans les mosquées rurales, qui identifient les griefs locaux et les populations vulnérables. Ce n'est qu'après cette phase de maturation sociale que les éléments armés suivent.

C'est exactement cette stratégie, déjà utilisée dans le centre du Mali et le nord du Burkina Faso, que le JNIM déploie désormais dans le nord du Togo, du Bénin et vers la région de Sokoto au Nigeria. Des soldats ivoiriens patrouillent à Kafolo, dans le nord-est de la Côte d'Ivoire, près de la frontière burkinabè. En février 2026, une attaque terroriste à Titao (Burkina Faso) a tué des commerçants ghanéens de tomates — signal que la violence atteint désormais des acteurs économiques de pays voisins.

Le blocus de Bamako : une nouvelle phase terrifiante

En septembre 2025, le JNIM franchit un palier stratégique sans précédent : il déclare un blocus économique sur les villes de Kayes et Nioro dans le sud-ouest du Mali, interdisant les importations de carburant en provenance du Sénégal, de la Guinée, de la Côte d'Ivoire et de la Mauritanie. Des convois de camions-citernes sont attaqués. Des pénuries d'essence et de denrées alimentaires s'ensuivent dans plusieurs villes maliennes. Des chefs locaux de la région de Mopti négocient directement avec le JNIM pour lever le blocus. Le groupe jihadiste se comporte désormais comme un État dans l'État — imposant ses conditions économiques à un gouvernement souverain.

Section IV — Les réponses actuelles

Les ripostes en cours : avancées réelles, limites criantes

4.1. L'AES et Africa Corps : des résultats contrastés

Depuis leur rupture avec la CEDEAO et l'expulsion des forces françaises, les trois pays de l'AES ont misé sur un partenariat militaire avec la Russie — le groupe Africa Corps (ex-Wagner) — et sur la création d'une force conjointe AES de 5 000 hommes. Les résultats sont contrastés. D'un côté, le GTI 2026 enregistre des avancées réelles : –45 % de décès au Burkina Faso (la plus forte baisse mondiale en 2025), troisième année consécutive de baisse au Mali, recul notable au Niger. En décembre 2025, Assimi Goïta a officiellement remis l'étendard à la Force unifiée de la Confédération AES.

Mais les limites sont tout aussi réelles. Les violences restent à des niveaux absolus catastrophiques. Les attaques sont devenues plus meurtrières et ciblent davantage les civils : au Niger, la part des victimes civiles dépasse désormais celle des militaires. La Force conjointe AES souffre d'un manque de soutien aérien et de matériel — des soldats nigériens ont refusé en juin 2025 de se rendre au front invoquant ces insuffisances logistiques. Et Africa Corps a été accusé par Human Rights Watch d'exécutions sommaires de civils Peuls, creusant davantage le fossé entre les armées et les populations rurales.

4.2. La CEDEAO et la Force en attente régionale

En août 2025, la CEDEAO a officiellement approuvé l'activation de sa Force en attente régionale pour lutter contre le terrorisme. Le 15 septembre 2025, lors d'une réunion des ministres des Finances et de la Défense à Abuja, le commissaire aux Affaires politiques Abdel Fatau Musah annonce le déploiement de 1 650 personnels en 2026 comme Force de Déploiement Rapide. Une initiative concrète — mais qui se heurte à un problème récurrent et paralysant : le manque de financement.

Le mécanisme prévu — ressources régionales propres, appui des partenaires et financement onusien — est jugé pertinent par les experts, mais souffre de lenteurs administratives et budgétaires qui en réduisent l'efficacité opérationnelle. La fragmentation entre CEDEAO et AES complique encore davantage la coopération : le partage de renseignements, la coordination des frontières et les opérations conjointes sont rendus très difficiles par la rupture institutionnelle entre les deux blocs.

4.3. L'Initiative d'Accra : le bouclier côtier

Face à la progression du jihadisme vers les pays côtiers, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Bénin, le Togo et le Burkina Faso (avant sa rupture avec la CEDEAO) avaient lancé l'Initiative d'Accra en 2017 — un cadre de coopération sécuritaire transfrontalière pour prévenir l'infiltration jihadiste dans leurs zones septentrionales. Des échanges de renseignements, des patrouilles conjointes et des programmes de développement dans les zones frontalières constituent les piliers de cette initiative. La Côte d'Ivoire y a investi massivement, avec des postes militaires avancés dans le nord du pays et des programmes sociaux dans les communautés à risque.

« Le JNIM a atteint un nouveau niveau de capacité opérationnelle — drones, engins explosifs improvisés complexes, attaques contre des installations militaires bien défendues. Le groupe se positionne de plus en plus comme un acteur de gouvernance, cherchant à contrôler des territoires et à cultiver un soutien local. »

— Comité de sanctions 1267 des Nations Unies, rapport novembre 2025

Section V — Les solutions

Comment l'Afrique de l'Ouest peut gagner cette guerre

Les experts sont unanimes sur un point : cette guerre ne se gagnera pas par les seules armes. Chaque soldat tué et remplacé, chaque village terrorisé qui rejoint le JNIM par désespoir, chaque jeune sans emploi qui choisit la kalachnikov faute d'alternative — tout cela rappelle que la réponse militaire, aussi nécessaire soit-elle, n'est qu'une des dimensions d'une solution globale. Voici les six piliers d'une stratégie gagnante pour l'Afrique de l'Ouest :

Le rôle critique du renseignement partagé

L'une des leçons les plus claires des cinq dernières années est que les groupes jihadistes exploitent systématiquement les angles morts créés par l'absence de coopération entre États. La frontière poreuse entre le Burkina Faso et la Côte d'Ivoire, la zone des trois frontières Mali-Burkina-Niger, la bande frontalière Niger-Nigeria — toutes ces zones grises sont des autoroutes d'infiltration. Un système de surveillance électronique régional partagé, des unités d'intervention transfrontalières rapides et des bases de données communes sur les suspects permettraient de réduire considérablement ces espaces de liberté jihadiste.

L'exemple ivoirien : prévenir plutôt que guérir

La Côte d'Ivoire offre un modèle instructif. Après les attaques de Grand-Bassam (mars 2016) et les incursions dans le nord-est du pays, Abidjan a choisi une approche double : renforcement militaire visible à Kafolo et dans le nord, couplé à d'importants programmes de développement dans les communautés à risque — construction d'écoles, de centres de santé, forages d'eau, appui aux coopératives agricoles. Cette stratégie de « sécurité par le développement » a jusqu'ici permis de contenir la menace, même si la vigilance reste maximale. En octobre 2025, des soldats ivoiriens patrouillaient encore activement dans la zone de Kafolo, signalant que la frontière avec le Burkina Faso reste une zone sensible.

Conclusion

Cette guerre peut être gagnée — mais pas comme ça

L'Afrique de l'Ouest peut gagner cette guerre. Elle en a les ressources humaines, la connaissance du terrain, la légitimité culturelle et la motivation. Mais pour gagner, elle doit d'abord changer de paradigme. Continuer à traiter le jihadisme comme un problème purement militaire — qu'on résout en envoyant plus de soldats et en achetant plus d'armes — c'est courir derrière un symptôme sans jamais soigner la maladie.

La vraie guerre à gagner, c'est celle contre la pauvreté rurale qui alimente le recrutement. C'est celle contre les injustices communautaires qui nourrissent la colère. C'est celle contre la corruption des forces de sécurité qui pousse les populations à choisir le JNIM plutôt que leur propre armée. Et c'est aussi celle contre la fragmentation politique qui empêche la CEDEAO et l'AES de coopérer face à un ennemi commun qui, lui, ne connaît pas de frontières.

Pour les jeunes d'Abidjan, de Lagos, de Dakar et d'Accra qui lisent ces lignes, le message est clair : le jihadisme n'est pas une fatalité. Il est le produit d'échecs politiques, économiques et sociaux que des générations entières ont laissé s'accumuler. Il peut être défait — pas en deux ans, pas sans souffrances — mais il peut être défait, si l'Afrique de l'Ouest choisit de se battre ensemble plutôt que de se diviser entre frères.

« Les transitions politiques ne doivent jamais entraver la coopération en matière de sécurité partagée. La CEDEAO maintiendra ses portes ouvertes aux pays de l'AES. Face au terrorisme, nous sommes tous dans le même bateau. »

— Julius Maada Bio, Président de la Sierra Leone, Conseil de sécurité de l'ONU, novembre 2025